15 ноября 1988 года совершил свой первый и единственный орбитальный полёт советский космический корабль многоразового использования "Буран".
Он был запущен с космодрома Байконур при помощи ракеты-носителя "Энергия". Продолжительность беспилотного испытательного полёта составила 205 минут (3 часа 25 минут). Корабль совершил два витка вокруг Земли, после чего совершил посадку на аэродроме "Юбилейный" на Байконуре.
Полёт "Бурана" прошёл без экипажа в автоматическом режиме с использованием бортового компьютера и бортового программного обеспечения. В этом состояло существенное отличие "Бурана" от американских многоразовых космических кораблей "Спейс шаттл", последняя стадия посадки которых всегда проходила на ручном управлении (вход в атмосферу и торможение до скорости звука в обоих случаях автоматизированы).
На "Буране" был также предусмотрен и резервный ручной режим управления на атмосферном участке полёта при посадке корабля, однако испытать его космонавтам не довелось, поскольку ни одного пилотируемого полёта "Бурана" так и не состоялось.
Данный факт — полёт космического аппарата в космос и спуск его на Землю в автоматическом режиме под управлением бортового компьютера — вошёл в книгу рекордов Гиннеса. Над акваторией Тихого океана «Буран» сопровождал корабль измерительного комплекса ВМФ СССР "Маршал Неделин" и научно-исследовательское судно АН СССР "Космонавт Георгий Добровольский".
"Новый шаг советской космонавтики «Энергия» - «Буран»
История космонавтики — это героическая и захватывающая повесть о реальных событиях с невымышленными действующими лицами. Покорить пространство и время, раздвинуть границы познания, изучить, «пощупать» тайны мира, огромной и бесконечной Вселенной, всё это оставалось несбыточной мечтой на протяжении долгих веков и тысячелетий. Однако человек не отчаивался и старался всеми силами тот день, когда в небо взмоет первый космический корабль. Как ёмко и верно утверждал наш великий советский учёный-теоретик Константин Эдуардович Циолковский -
«Земля — это колыбель разума, но нельзя же вечно жить в колыбели!»
И вот, сначала в октябре 1957 года, открыв космическую эру, а затем в апреле 1961 года, окончательно вырвавшись из своей колыбели, прежде всего советский народ и всё человечество и по сей день неуклонно движется вперёд, осваивая всё новые и новые космические пространства, раскрывая загадки, которые томили людей тысячелетиями, но в тоже время открывая новые, ещё более животрепещущие. Мы в праве гордиться, что наша Родина, наши люди первыми шагнули в эту космическую бездну, и теперь, 15 ноября 1988 года, наша страна совершила ещё один важный шаг по освоению космического пространства. И вот, в ночь, с 14 на 15 число, в 6:00:01 по МСК состоялся пуск космического корабля многоразового использования «Буран». Ракета-носитель «Энергия», стартовавшая с площадки 110 космодрома Байконур вывела корабль на околоземную орбиту. На 152-й секунде полёта как и положено отстреливаются параблоки первой ступени. КК «Буран» продолжает держать свой путь в космос. Томительное ожидание - и вот 467-я секунда - отключение двигателей второй ступени. «Буран» с помощью своих двигателей проводит балансировку связки - пока ещё связку РН и ОК. 482-я секунда - и ОК отделился от РН, продолжая свой полёт самостоятельно на высоте около 150 км. Сам полёт происходил в автоматическом режиме с использованием бортового компьютера и бортового программного обеспечения. На орбите все системы работали штатно. В полете было проведено 4 сеанса связи, включая передачу на борт информации, необходимой для спуска и посадки, в том числе направление ветра в районе ВПП (Взлётно-посадочного комплекса). «Буран» выполнил два витка и успешно преодолел самый сложный и опасный участок — вход в плотные слои атмосферы. Над акваторией Тихого океана тем временем «Буран» сопровождали корабль измерительного комплекса ВМФ СССР «Маршал Неделин» и научно-исследовательское судно АН СССР «Космонавт Георгий Добровольский».
Наступает момент истины. Первая в мире такого рода посадка проходящая полностью в автоматическом режиме. Задача осложнялась тем, что с самого момента старта, в районе Байконура был довольно сильный ветер. Но автопилот сработал качественно, выполнив манёвры, удивившие даже опытных пилотов. «Буран» вышел на крутую посадочную глиссаду, почти пикируя, затем выныривает из дымки облаков и у самой ВПП задирается нос. Вот он касается основными стойками, затем носовыми. Открываются парашюты. Космический корабль замирает. Звучит команда "все системы корабля обесточены". Вот и всё. Буран совершил первый полностью автоматический полёт.
Радость и ликование переполняет конструкторов и всех тех людей, кто участвовал и упорно работал над созданием такой машины. Вот он, момент, к которому столько готовились, столько вложили сил, трудов. Важно отметить, что участие в создании «Бурана» принимали практически предприятия со всего Советского Союза, были объединены усилия сотен конструкторских бюро, заводов, научно-исследовательских центров, строительно-монтажных и эксплуатационных предприятий. Десятки министерств и ведомств, Академия наук СССР и академии союзных республик внесли свой вклад в эти работы. Так, на Харьковском «Энергоприборе» был создан комплекс автономного управления «Энергией», которая и выводила корабль в космос. На АНТК имени Антонова проводилось проектирование и изготовление деталей для корабля а также создан Ан-225, который использовался для доставки «Бурана». Но триумф триумфом, а осмотр по расписанию. После тщательного диагностического осмотра, критических повреждений не было выявлено, даже вопреки расчётам и ожиданиям, было потеряно только несколько защитных плиток.
Что же даёт это весомое достижение для советской космонавтики? Проведя даже беглое сравнение «Энергии» с ныне широко используемыми ракетами-носителями показывает, насколько серьезный шаг вперед сделан. Достаточно отметить, что «Энергия» позволяет вывести на ближнюю околоземную орбиту аппараты с массой уже не 20, а до 100 тонн, на геостационарную орбиту (высота 36000 км) — 18 тонн, к Луне — 32 тонны, к Марсу и Венере — около 28 тонн. Все это в 5-8 раз больше, чем позволяло предыдущее поколение ракет-носителей.
Годы космической эры подтвердили огромное будущее освоения и использования космоса в интересах науки и народного хозяйства. Ныне в нем систематически трудятся искусственные спутники Земли серии «Космос», совершают рейсы межпланетные станции, несут вахты метеорологические, связные, природоведческие и спасательные спутники, плодотворно действуют долговременные орбитальные станции.
Все эти направления работ связаны с большим грузопотоком по трассе Земля-орбита-Земля. Поэтому разработка экономически более эффективных транспортных средств является главной задачей снижения стоимости доставки на орбиту килограмма полезного груза. Сейчас она обходится в тысячи рублей и в дальнейшем при использовании транспортных космических систем одноразового применения существенного снижения этой стоимости достигнуть нельзя. Уменьшить расходы могут лишь многоразовые транспортные системы. Уже разработаны различные схемы и средства спасения ракетных ступеней, например, с помощью парашютов, гибких крыльев, и их повторное использование. Но настоящий экономический эффект могут дать на трассе Земля-орбита-Земля одно и двухступенчатые транспортные системы типа воздушно-космических самолетов (ВКС), оснащенных универсальными двигательными установками. Наш «Буран» по праву являются прообразами таких самолетов будущего.
Создание комплекса «Энергия»-«Буран» является закономерным шагом вперед отечественной ракетно-космической и авиационной техники. После летных испытаний этого комплекса наша космонавтика будет иметь в своем арсенале транспортные системы как одноразового, так и многоразового использования, позволяющие не только выводить на орбиты полезные грузы малых и больших масс, но и возвращать их на Землю.
Универсальная космическая транспортная система «Энергия»-«Буран» является значительным вкладом в развитие отечественной авиационно-космической техники. В сочетании с одноразовыми ракетами-носителями и долговременными орбитальными станциями она, открывает новые широкие перспективы дальнейшего изучения и использования космического пространства в интересах науки и народного хозяйства СССР.
Газета «Правда», №68, 17 ноября 1988 года."
В 1990 году работы по программе "Энергия—Буран" были приостановлены, а в 1993 году программа окончательно закрыта. Летавший в космос экземпляр "Бурана" был разрушен в 2002 году при обрушении крыши монтажно-испытательного корпуса на Байконуре, в котором он хранился вместе с готовыми экземплярами ракеты-носителя "Энергия".
Стальные фермы разрубили, а бетонные плиты похоронили не нужную и забытую новой властью выдающуюся победу СССР...
